Mélissa Tedafi : les relations franco-arabes au prisme de l’Institut du Monde Arabe (IMA)
Mélissa Tedafi, ancienne étudiante à l’Université de Rennes 2, est actuellement en deuxième année de thèse au Centre Français de Recherche de la Péninsule Arabique (CEFREPA) situé à Koweït City, sous la direction de Luc Chantre (Université Rennes 2) et de Alain Messaoudi (Nantes Université). A l’occasion d’un court retour en France, elle nous a présenté son travail de recherche.

Qu’est-ce que l’IMA ?
L’Institut du monde arabe est une fondation de droit privé français scellée par un acte de fondation international destiné à faire connaître à un très large public (et non aux seuls spécialistes) les cultures et les civilisations arabes. Il est un lieu à la fois de représentation et de projection d’une altérité arabe et/ou musulmane sur le territoire français et – par extension et ambition – européen.
Quelle est ta méthodologie pour mener à bien ta recherche ?
Ma recherche se base sur une analyse croisée entre les fonds d’archives français, des services de coopération et d’action culturelles et des postes des ambassades françaises dans les 22 états membres de la Ligue arabe (à Nantes), les archives diplomatiques du Quai d’Orsay (La Courneuve), les archives des ministères de la Culture et de l’Education Nationale (Archives Nationales site Pierrefitte-sur-Seine) et des fonds d’archives gouvernementaux issues de mes différents terrains de recherche en Algérie et dans les pays du Golfe. Effectuer une analyse croisée des sources françaises et arabes permet de tendre (au mieux) vers une histoire à parts égales de la coopération au sein de l’Institut du monde arabe.
Etudier l’histoire d’une coopération entre la France d’une part et un ensemble de 22 pays n’est pas aisé : les interviews avec des personnalités françaises et arabes permettent de saisir de l’intérieur l’histoire des relations qui s’opèrent au sein des murs de cette institution parisienne à l’équilibre et la parité sensible. Dans un dernier temps, l’étude de fonds de presse français et arabes permettent également de saisir le traitement médiatique de cette institution et qui dans une certaine mesure a pu/peut encore influencer l’opinion publique à son sujet.
En quoi l’IMA est-il un prisme pertinent pour étudier les relations de la France avec les pays arabes ?
Le prisme de l’IMA pour étudier les relations diplomatiques entre les États membres de la Ligue arabe permet d’évaluer l’état des relations bilatérales que la France entretient avec l’ensemble des 22 Etats membres de la Ligue des Etats arabes qui le compose. Fondée sur une structure basée sur le principe du multilatéralisme, l’étude de la structure de l’IMA laisse apparaître la supériorité des rapports bilatéraux entre la France et chacun des membres qui le composent. On peut dès lors insinuer, que l’élection à la direction générale de l’IMA d’une personnalité de telle ou telle nationalité est un élément permettant de signaler un réchauffement de relations diplomatiques bilatérales. La structure administrative de l’IMA constituée d’un Conseil d’administration et d’un Haut Conseil laisse transparaître la supériorité administrative de la France dans son fonctionnement et sa mainmise sur la désignation des membres arabes qui les composent. En somme, la structure de l’IMA révèle le peu de place laissée à l’agentivité (pan)arabe au sein de ses murs.

Que nous apprend au fond cet institut sur la diplomatie française et sur les ressorts de la diplomatie culturelle ?
L’IMA naît en 1974, à la suite du Conseil des ministres du 24 décembre présidé par Jacques Chirac. La volonté de créer un institut de la culture, des arts et de la civilisation islamique répond à un contexte multiscalaire de redéfinition des relations que la France entretien avec les États arabes. À l’échelle internationale, la création de l’IMA fait suite au premier choc pétrolier d’octobre 1974. Cet événement géopolitique majeur fait prendre conscience à la France de l’entrée en scène des états du Golfe sur l’échiquier des relations internationales et de la capacité d’action des Etats arabes en usant pour la première fois de la manne pétrolière comme levier d’action dirigée contre l’ingérence occidentale dans la région. Il apparaissait dès lors élémentaire pour la France de développer et maintenir de bonnes relations avec les Etats du Golfe récemment indépendants. À l’échelle régionale, on se situe au moment du lancement du dialogue interrégional euro-arabe initié par le MAE français Michel Jobert. Enfin, à l’échelle du contexte national français, la décennie 1970 est marquée, par une surmédiatisation des crises au Moyen-Orient par une montée des violences à caractère raciste et xénophobe à l’encontre des immigrés d’origine maghrébine. Le projet embryonnaire de l’IMA à ce moment avait alors une double ambition : être un outil au service de la diplomatie française dans les États arabes, un signe de reconnaissance et un centre culturel permettant de mieux faire connaître la culture arabe et musulmane au public français et européen.
Est-ce que l’IMA est une institution efficace, atteint ses objectifs de créer un pont entre la France et les pays arabes ?
Sans émettre de conclusions trop hâtives, je dirais avant tout que l’IMA ne cesse de se renouveler dans ses programmations et ses actions pour essayer de tendre à son objectif. Mais les statuts de la fondation et l’organisation hiérarchique de cette fondation ne permettent pas réellement de prendre en compte les propositions arabes qui émergent au sein des conseils d’administration. Il s’opère une sorte de coopération d’apparence dont la structure multilatérale est l’apparat mais dont la réalité effective peine à prendre en considération les revendications arabes en son sein. En somme, la France essaye de bâtir des ponts, certes, mais elle n’évalue pas suffisamment la qualité de ceux-ci, et si les états-membres fondateurs souhaitent réellement les emprunter. C’est davantage une vision et une action française qui s’y opère plus qu’une relation d’équilibre et d’échanges.
En quoi être doctorante au CEFREPA t’apporte une aide ?
Faire ma thèse au CEFREPA me permet avant tout une ouverture sur l’international. Au delà d’élargir mon terrain de recherche à l’ensemble des pays du Golfe : effectuer des entretiens pour mon fond d’archives orales et et collecter des sources officielles et de presse. Le CEFREPA me permet avant tout de me constituer un réseau dans les milieux de la recherche dans le Golfe et dans les milieux qui relèvent de la diplomatie. Cela me permet également d’avoir des opportunités professionnelles liées à la recherche. Par exemple, à la demande de Son Excellence l’ambassadeur de France aux Émirats arabes unis, j’ai été en charge de la commission d’une exposition d’archives pour célébrer les 50 ans de la coopération entre la France et les Émirats arabes unis dont nous nous apprêtons à célébrer le jubilé le 6 novembre prochain à Abu Dhabi.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Antoine Duval (28 octobre 2024). Mélissa Tedafi : les relations franco-arabes au prisme de l’Institut du Monde Arabe (IMA). Master RIMI. Consulté le 18 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12l2x
